Drivhuseffekten er, sammen med vores atmosfære og vand, det der gør at der er liv på jorden. Når solens stråler rammer atmosfæren kan de kortbølgede stråler passere gennem atmosfæren, mens de lange bølger bliver reflekteret. Nogle af de kortbølgede strålerne bliver reflekteret og andre bliver absorberet af jorden. Den indstråling jorden absorberer, bliver omdannet til infrarødstråling, som er varmestråling. Denne varmestråling bliver absorberet at drivhusgasser com CO2 absorberer den varme og er med til at holde atmosfæren varm.
Den forøgede drivhuseffekt er når der for mange drivhusgasser i atmosfæren, som kan absorberer den varme som jorden reflekterer. Fordi atmosfæren fungere som en dyne over jorden, forbliver varmen i atmosfæren og gør, at der bliver varmere.
